Die ueberwiegende Mehrheit der in Supermaerkten verkauften Produkte verfuegt ueber keine Kommunikationsunterstuetzung. Allein diese Tatsache zeigt, wie wichtig Verpackungen fuer den Lebensmittelsektor sein koennen, insbesondere Kunststoffverpackungen. Die Eigenschaften des Harzes machen es ideal, um Wettbewerbsfaehigkeit in den Lebensmittelmarkt einzubringen, zumal Verpackungen heute ueber Schutz, Konservierung und Vertrieb hinausgehen.

Es ist daher nicht verwunderlich, dass die Lebensmittelindustrie der Hauptabnehmer flexibler Verpackungen ist; und die Kategorie empfindlicher Getraenke, wie UHT-Milch (Ultra High Temperature), also Ultrahochtemperatur, trotz der Vorherrschaft von Kartonverpackungen dazu neigt, Polyethylenterephthalat (PET) als Alternative zu uebernehmen. Das Kaufverhalten der Verbraucher hat sich veraendert. Um mit diesem Tempo Schritt zu halten, investiert die Lebensmittelverpackungsindustrie in Innovation: Perfektionierung von Prozessen, Entwicklung neuer Rohstoffe und Setzen neuer Trends.

Welchen Weg einschlagen

"Wir sehen eine neue Art des Kaufens", kommentiert Claire Sarantopoulos, Ingenieurin am Institut fuer Lebensmitteltechnologie (Ital) und dem Zentrum fuer Verpackungstechnologie (Cetea). Das soziooekonomische Profil des Landes hat sich veraendert. Die Kaufkraft der Brasilianer ist gestiegen, und dadurch auch der Lebensmittelkonsum. Brasilien erlebte die Entstehung einer neuen Mittelschicht und einen hoeheren Anspruch in Bezug auf Lebensmittel. Es zeigen sich neue Interessen.

Ital hat nicht zufaellig im Jahr 2008 Brasil PackTrends ins Leben gerufen. Die Idee war, die wichtigsten Einflussfaktoren und Trends fuer die kommenden Jahre zu verstehen, damit dies der Lebensmittel-/Getraenke- und Verpackungsindustrie helfen wuerde, wettbewerbsfaehiger zu werden. Die neueste Version dieses Dokuments wurde von Claire waehrend der PETtalk 2013 vorgestellt, der Internationalen Konferenz der PET-Industrie, die von der Brasilianischen Vereinigung der PET-Industrie (Abipet) im Juni dieses Jahres in Sao Paulo organisiert und abgehalten wurde.

Dabei enthuellte sie einige der Wege, denen der Sektor folgen wird. Laut Claire diagnostizierte das Institut fuenf Makrotrends und kategorisierte sie wie folgt: Aesthetik und Identitaet; Komfort und Einfachheit; Qualitaet und neue Technologien; Nachhaltigkeit und Ethik; sowie Sicherheit und Regulierungsfragen. Einige dieser Trends hob sie als grosse Chancen fuer die Kunststoffindustrie hervor, wie PET in der Kategorie Aesthetik und Identitaet.

Der neue Kaeufer hat ein Beduerfnis nach Luxus und Raffinesse, und daher prognostizierte sie eine Neigung zu steigendem Konsum von Produkten mit hoher Wertschoepfung. "Der Verbraucher moechte ein angenehmes Erlebnis; wir sprechen von Differenzierung, er moechte sich abgehoben fuehlen", kommentiert sie. Sie nennt PET-Flaschen fuer Wasser von Premiummarken wie Crystal als Beispiel. "Dieses Harz ist unser Kunststoffdiamant", sagt sie. Unter den Haupteigenschaften von PET befinden sich hohe Transparenz, Gasbarriere und mechanische Widerstandsfaehigkeit. Das Spritz-Streck-Blas-Verfahren, dem das Harz bei der Verpackungsherstellung unterzogen wird, foerdert die molekulare Biorientierung, die zur Verbesserung seiner physikalischen und Barriereeigenschaften beitraegt.

Transparenz ist Magie

Tatsaechlich ist Transparenz zunehmend im Trend. Das Sicherheitsgefuehl, das dem Verbraucher vermittelt wird -- er moechte den Inhalt der Verpackung sehen -- garantiert die Praeferenz. Wie der Design- und Verpackungsspezialist Fabio Mestriner erklaert, hat die Welle transparenter Verpackungen an Dynamik gewonnen, und Unternehmen, die Innovation und Persoenlichkeit fuer ihre Produkte suchen, sollten auf die neuen aesthetischen Moeglichkeiten dieser Eigenschaft achten. "Transparenz ist Magie", betont er.

Laut der von Claire vorgestellten Forschung schaetzt der Verbraucher auch Komfort und Einfachheit. Die Forscherin sagt, dass die Verpackung leicht zu oeffnen, zu transportieren sein muss und das Attribut der Portabilitaet aufweisen sollte -- das Produkt muss seinen Konsum ueberall und jederzeit ermoeglichen. In dieser Hinsicht schlaegt Mestriner eine neue Anwendung fuer PET auf nationaler Ebene vor. Er nennt das Beispiel der Vereinigten Staaten, wo es Snacks in Verpackungen aus diesem Harz gibt. "Es ist eine To-go-Version, zum Essen ohne sich schmutzig zu machen." Das Produkt aehnelt kleinen Joghurtflaeschchen, die es den Verbrauchern ermoeglichen, den Inhalt zu sich zu nehmen, ohne mit den Haenden hineingreifen zu muessen.

Ein weiterer angekuendigter Trend umfasst die Notwendigkeit der Industrie, dem Verbraucher aktive und intelligente Verpackungen anzubieten. Im Allgemeinen verbessert und erhaelt der erste Typ die Qualitaet und Sicherheit des Lebensmittels durch seine Wechselwirkung mit dem Produkt oder der Umgebung, waehrend der intelligente Typ derjenige ist, der dem Verbraucher Informationen ueber den Zustand des verpackten Produkts liefern kann. "Die Flaschen mit Sauerstoffabsorber und die Verpackungen mit Temperatur- und Standortanzeige mit RFID-Tag (Radio-Frequency IDentification) gehoeren beispielsweise hierzu", sagt Claire zu den Neuheiten in diesem Bereich.

Innovation: Das Schlagwort

Fuer Auri Marcon, Praesident der Brasilianischen Vereinigung der PET-Industrie (Abipet), ist Innovation das Schlagwort fuer den Sektor. Dennoch leiten neue Anwendungen und differenzierte Projekte die Entwicklungen der Lebensmittelverpackungsindustrie. Marcon sieht den Rohstoff als wichtigen Punkt in dieser Hinsicht und kommentiert die Neuheit eines der drei groessten PET-Harz-Hersteller der Welt, Mossi & Ghisolfi (M&G). Es handelt sich um Proesa, eine juengere Entwicklung des Unternehmens zur Herstellung von Ethanol aus Biomasse. GraalBio hat eine Vereinbarung mit Beta Renewables geschlossen, einem Joint Venture aus Chemtex, einer Tochtergesellschaft der italienischen M&G-Gruppe seit 2004, um in Alagoas Zellulose-Ethanol im industriellen Massstab auf Basis der Proesa-Technologie zu produzieren.

Eine weitere von Marcon hervorgehobene Innovation erklaert die Lactra-Linie von ColorMatrix -- eine Familie fluessiger Additive fuer PET-Verpackungen, die darauf ausgelegt sind, die Haltbarkeit von Produkten zu verlaengern. ColorMatrix, ein Unternehmen der Polyone-Gruppe, hat eine Technologie fuer die Verpackung von Milch und Milchprodukten entwickelt, deren Prinzip es ist, Schutz vor Photodegradation zu gewaehrleisten. Das Additiv kann in ein- oder mehrschichtige Verpackungen eingearbeitet und auf weisse Teile angewendet werden.

Marcon spricht auch ueber Innovation im Bereich der Verarbeitung. "Unsere Verpackungen (PET) haben noch einen weiten Weg vor sich; man muss in Design investieren", sagt er. Fuer ihn hat die Vereinigung neben traditionellen Sektoren wie Limonade, Wasser und Oel andere Bereiche ins Visier genommen. Als neue Anwendung fuer das Harz hebt er den Milchmarkt hervor. "Dieses Segment erreicht Brasilien", sagt er.

PET-Harz hat eine starke Praesenz auf dem Erfrischungsgetraenkemarkt mit einem Marktanteil von 58,3% im Sektor. Es folgen Mineralwasser (16,5%) und Speiseoel (10,7%). Der Rest verteilt sich auf Fruchtsaft (1,12%) und Sonstige (13,38%).

PET in Milch: Eine wachsende Chance

Innovation verbreitet sich an mehreren Fronten. Eine der seit laengerem angekuendigten Chancen fuer PET liegt in der Abfuellung von UHT-Milch. So wird der Ultrapasteurisierungsprozess genannt, dem die Milch unterzogen wird, gekennzeichnet durch Erhitzung auf Temperaturen zwischen 130°C und 150°C fuer zwei bis vier Sekunden, gefolgt von Abkuehlung auf Temperaturen unter 32°C. Fuer Ayrton Irokawa, Maschinenvertriebsleiter bei Krones do Brasil, kann die Anwendung noch weitergehen und andere Arten von als empfindlich geltenden Getraenken umfassen, wie Saefte, Tees, Kokoswasser und Smoothies.

Dem Trend gesunder Produkte folgend (solche, die keine Konservierungsstoffe benoetigen), setzt Krones auch auf FlexiFruit oder das Befuellen mit Fruchtstuecken. Es handelt sich um ein Vordosiersystem fuer Saefte oder Milchgetraenke gemischt mit Fruchtstuecken. Der Saft oder das Milchgetraenk wird einem eigenen unabhaengigen Prozess unterzogen, waehrend die Fruchtstuecke mit Groessen bis zu 10x10x10 mm in einem Waermetauscher pasteurisiert werden. Die anschliessende Trennung und Behandlung der Getraenke wird auch spaeter im Abfuellprozess mit dem Vordosiersystem angewendet, das einen FlexiFruit-Vorfueller fuer Fruchtstuecke oder Fruchtfleisch verwendet. Im Vordosiersystem gelangen zuerst Fruchtstuecke oder Fruchtfleisch mit einer kleinen Menge Saft in die Flaschen; anschliessend fuegt der Hauptfueller den Saft oder das Milchgetraenk hinzu, wobei die Mischung direkt in der Flasche erfolgt. Die Technologie ist sowohl fuer Kalt- als auch Warmverfahren geeignet.

Im Fall von Milch empfiehlt Krones die Kaltabfuellung. "Milch hat eine sehr hohe Empfindlichkeit, und das Abfuellen bei 80°C und 90°C garantiert nicht die mikrobiologische Sicherheit des Produkts", warnt Irokawa. Das Unternehmen hat zudem Technologien fuer kalte und warme aseptische Abfuellung im Portfolio. Fuer die Kaltabfuellung gibt es das System mit Wasserstoffperoxid (Trockenverfahren) und das meistverkaufte mit Peressigaeure, bekannt als Nassverfahren.

Laut Irokawa ist das Peressigsaeureverfahren heute zwar breiter akzeptiert, aber die Trockentechnologie duerfte ebenfalls wachsen. "Wir glauben, dass diese Loesung ihren Platz finden wird, insbesondere bei Milchprodukten, da die meisten Kunden in diesem Sektor bereits Erfahrung im Umgang mit Peroxid haben", betont er. Wenn der pH-Wert zur Neutralitaet tendiert (wie bei Milch der Fall), wird die Abfuellung unter aseptischen Bedingungen komplexer, aber das ist nicht das Problem. Nach Irokawas Meinung besteht eine grosse Herausforderung fuer das Wachstum dieses Marktes darin, die hohen Investitionen in diese Technologie zu ueberwinden. "Krones bereitet sich jedoch zunehmend darauf vor, eine interessante Geschaeftsform fuer unsere Kunden anbieten zu koennen", kuendigt er an.

Jedenfalls kann die kalte aseptische Abfuellung (in PET) als Trend betrachtet werden, da sie eine gesuendere Loesung darstellt, wenn auf Konservierungsstoffe verzichtet wird. Krones do Brasil hat die erste Linie fuer kalte aseptische PET-Abfuellung im Land eingefuehrt. Sie ist in einer Nestle-Fabrik in Aracatuba-SP installiert, fuer die Produktion der Fast-Linie der Produkte Nescau, Neston und Alpino.

Die aseptische Abfuelltechnologie ist jedoch keine Neuheit fuer den Weltmarkt, aber hier ist sie noch ein sich entwickelnder Bereich. Ihre Verbreitung ist, vielleicht aufgrund der geringen Nutzungsintensitaet, noch nicht signifikant und beschraenkt sich auf Einzelfaelle. "Die Einschraenkung sind die Kosten", fasst Hiroyuki Matsui von Plusmach zusammen, einem Unternehmen, das Aoki Technical Laboratory und Xenos im Land vertritt. Diese beiden Unternehmen waren am Projekt Fazenda Leitissimo beteiligt, einem nationalen Beispiel fuer aseptische PET-Verpackung. Xenos stellt Kaltabfuellmaschinen her; und Aoki die Blasmaschinen fuer die Produktion von PET-Flaschen.

UHT-Milch Leitissimo wird direkt auf der Farm in Bahia abgefuellt und traegt den Premiummarken-Charakter. Diese Entwicklung begann vor zehn Jahren und absorbierte eine Investition von R$ 5,5 Millionen fuer Ausruestung, Infrastruktur und Viehbestand. "Es ist eine gewoehnliche PET-Flasche, nichts Besonderes; und der Lichtschutz, der fuer UHT-Milch notwendig ist, wird durch das Sleeve-Etikett gewaehrleistet", erklaert Matsui.

Markt fuer flexible Verpackungen

Der Markt fuer flexible Verpackungen hat traditionell die Lebensmittelindustrie als Hauptabnehmer, aber selbst mit der Unterstuetzung dieses grossen Volumens wurde diese Industrie nicht entlastet. Die Lage ist trueb. Daten von Maxiquim zeigen, dass es mengenmassig ein bescheidenes Wachstum im Jahr 2012 gab -- der Sektor wuchs um 1,9%; waehrend der Produktionswert um 7,5% stieg. Einer der Engpaesse waren Importe von Fertigprodukten -- wertmaessig stiegen sie um 11,5%; und mengemaessig um 12,8%.

Um diese Situation umzukehren und mehr Wettbewerbsfaehigkeit in den Sektor einzubringen, hat die Brasilianische Vereinigung der flexiblen Kunststoffverpackungsindustrie (Abief) im Juni in Sao Paulo das Forum "Wie man in der Verarbeitungsindustrie anders handelt -- und denkt: neue Geschaefte, Strategien und Szenarien" veranstaltet. Der Name ist vielsagend und weist dem Markt einen Weg: in Innovation investieren.

Das "Neue" ist aus Sicht von Carlos Catarozzo, Vertriebs- und Marketingleiter bei UBE Latin America, der Einsatz von Hochleistungsmaterialien, wie dem Terpalex-Terpolymer (Co PA 6/6.6/12) als Alternative zu PVdC (Polyvinylidenchlorid). Diese Entwicklung von UBE zielt darauf ab, den Fleisch- und Kaesemarkt zu bedienen. Obwohl eingeraeumt wird, dass die Haltbarkeit von PVdC laenger ist als die von Polyamid, garantieren die Eigenschaften von Nylon eine Reihe von Vorteilen, die diesen Nachteil gegenueber dem Konkurrenzmaterial ueberwinden koennen. Das Terpolymer bietet Transparenz und vor allem Widerstandsfaehigkeit, da es sogar Fleisch mit Knochen verpacken kann.

Fuer die Verpackung von Fleisch besteht die vorgeschlagene Struktur aus Evoh (Ethylen-Vinylalkohol-Copolymer), um die Barriere gegen Gase, Gerueche und Aromen zu gewaehrleisten; Nylon, um mechanische Widerstandsfaehigkeit sicherzustellen; und Polyolefinen, um Feuchtigkeit zu unterdruecken; plus die Klebeschicht.

Innovation zeigt sich auch in den Prozessen. Der Manager nennt das Luftblasverfahren (geblasener Ballon) mit bis zu elf Schichten als Beispiel. Die Grundstruktur umfasst fuenf Schichten, aber die gaengigste ist die mit sieben Schichten. "Der Trend geht zu dreizehn Schichten", beobachtet er. Diese Technologie ermoegliche es laut ihm auch, mit kleinen Chargen zu arbeiten, was die Produktion kleinerer Volumina und die Erfuellung spezifischer Anforderungen erleichtert. "Wir sprechen von einem Hochleistungsmarkt", sagt Catarozzo.

Obwohl Terpalex seit etwa fuenf Jahren im Land erhaeltlich ist, befindet es sich noch in der Geschaeftsentwicklung. Das in Japan hergestellte Material trifft auf die Tradition der Lebensmittelindustrie. "Dieser Markt muss verstehen, dass Verpackung keine Ausgabe ist, sondern dem Lebensmittel Mehrwert verleiht", kommentiert Catarozzo. Dieses Terpolymer ist etwa 10% teurer als PVdC.

Jedenfalls sind die Aussichten fuer diese Art von Produkt positiv. Nicht zufaellig wird laut Brasil PackTrends 2020 der Verbrauch flexibler Verpackungen voraussichtlich steigen. Befeuert wird dies unter anderem durch verderbliche Lebensmittelkategorien wie Kaese, Fleisch und Wurstwaren.

Die Prognosen zeigen, dass der Verbrauch von Lebensmittelverpackungen im flexiblen Bereich bis 2015 US$ 4,8 Millionen erreichen wird; waehrend der starre Bereich (geblasen und spritzgegossen) bei etwa US$ 4 Millionen liegen wird.

Verpackungen in der Welt

Kunststoff haelt einen guten Anteil am nationalen Verpackungsmarkt -- zusammen machen starre und flexible Verpackungen 49% aus, laut Brasil PackTrends 2020. Dieser Anteil befindet sich auf einer Aufwaertskurve. Der Kunststoffverpackungssektor wuchs zwischen 2007 und 2011 wertmaessig (US$) um 7,9% pro Jahr; und um 4,8% im Volumen. Laut einem Ital-Dokument gehoeren zu den Hauptabnehmern die Maerkte fuer Kekse, Tierfutter, Brausepulver-Erfrischungsgetraenke, Kaffee und Snacks. Bis 2015 wird ein Anstieg von mehr als US$ 3 Milliarden im Vergleich zu den Daten von 2011 prognostiziert. Das ist positiv und wird international unterstuetzt. In zwei Jahren wird auch die Beteiligung des Landes am globalen Verpackungsmarkt voraussichtlich steigen. Die Verkaeufe -- von 25 Milliarden US$ (Daten von 2011) -- sollen voraussichtlich um 4% steigen.

Die Vereinigten Staaten und China bleiben die beiden groessten Verpackungsindustrien. Vom Gesamtvolumen machen die Segmente Lebensmittel (51%) und Getraenke (18%) den Grossteil des Marktes aus, fast 70%; und laut Experten sollte die Lebensmittelindustrie noch mehr konsumieren. Zwischen 2011 und 2015 wird wertmaessig ein Anstieg von 4,4% pro Jahr erwartet.

Der Lebensmittelmarkt ist ein expandierender Sektor. Allein im Jahr 2010 wurden laut Ital mehr als 100.000 Produkte eingefuehrt, was einem Anstieg von 4,3% gegenueber dem Vorjahr entspricht. Der Trend geht laut der Studie zu einer erhoehten Nachfrage nach gesunden, leichten, frischen, natuerlichen und biologischen Lebensmitteln.