PHA - Polihidroxialcanoatos

Os polihidroxialcanoatos (PHAs) são poliésteres biodegradáveis em ambientes microbiologicamente ativos além de serem biocompatíveis e podem ser biossintetizados por bactérias a partir de diversas fontes de carbono renováveis ou não renováveis ou por plantas geneticamente modificadas. Do ponto de vista industrial, as bactérias são atualmente o sistema de escolha, e as fontes de carbono renováveis as preferidas.

Suas propriedades físicas permitem que sejam utilizados como substitutos de plásticos convencionais de origem petroquímica em uma grande quantidade de aplicações, como embalagens descartáveis, além de serem compatíveis com os diversos processos de processamento de plásticos, como termoformagem, injeção, filmes extrudados, fios e outros. Como são biocompatíveis, têm grande aplicação no campo médico, como suturas, moldes para engenharia de tecidos e matriz para liberação controlada de medicamentos. Além disso, podem ser enviados para aterros sanitários sem prejudicar a degradação dos demais constituintes dos materiais de resíduos. No caso de existir coleta seletiva, podem ser misturados com a matéria orgânica e utilizados como fertilizante após compostagem.