PEEK - Poliéter Éter Cetona

O PEEK (Poliéter Éter Cetona) é um termoplástico semicristalino da família poliarilétercetona (PAEK). É classificado como de ultra-alto desempenho porque opera continuamente em temperaturas até 260°C, resiste a praticamente todos os produtos químicos conhecidos exceto ácido sulfúrico concentrado, é inerentemente retardante de chama (UL 94 V-0), é biocompatível para implantes médicos permanentes e suporta radiação e esterilização repetida. O PEEK pode substituir metais como aço inoxidável, titânio e alumínio nas aplicações aeroespaciais, médicas e industriais mais exigentes.

A Syntex America fornece um portfólio completo de graus de PEEK, incluindo PEEK não reforçado para implantes médicos e processamento químico, PEEK reforçado com fibra de carbono (10–30% FC) para componentes estruturais aeroespaciais e aplicações de rolamentos, PEEK reforçado com fibra de vidro (10–30% FV) para aplicações elétricas e estruturais, graus para rolamentos e desgaste contendo PTFE e grafite para aplicações autolubrificantes, e PEEK de grau médico/implantável fabricado sob condições cGMP com conformidade ASTM F2026 para implantes cirúrgicos permanentes.

O PEEK é utilizado extensivamente em dispositivos médicos implantáveis permanentes devido à sua biocompatibilidade (USP Classe VI, ISO 10993), radiolucência (transparente a raios X e imagens de tomografia computadorizada) e módulo de elasticidade ajustável que pode se aproximar do osso cortical (reduzindo a blindagem de tensão em comparação ao titânio). As aplicações médicas comuns incluem cages de fusão espinhal (dispositivos intervertebrais), placas de reconstrução craniana, pilares de implantes dentários, placas e parafusos de fixação de trauma, e instrumentos cirúrgicos artroscópicos. O PEEK de grau médico é fabricado sob cGMP com rastreabilidade total por lote conforme ASTM F2026.

O PEEK requer equipamentos de processamento especializados de alta temperatura. A moldagem por injeção utiliza temperaturas de massa fundida de 370–400°C e temperaturas de molde de 175–200°C. Máquinas de moldagem por injeção padrão requerem componentes de cilindro, rosca e câmara quente classificados para essas temperaturas. A pré-secagem (3 horas a 150°C) é recomendada para qualidade superficial ideal. A temperatura adequada do molde é crítica: temperaturas abaixo de 175°C produzem peças amorfas com resistência química e propriedades de desgaste reduzidas. O PEEK também pode ser usinado a partir de formas extrudadas ou processado por manufatura aditiva utilizando impressoras 3D especializadas de alta temperatura.

O PEEK oferece até 70% de redução de peso em comparação ao aço inoxidável e aproximadamente 45% de redução em relação ao titânio, mantendo desempenho comparável ou superior em muitas aplicações. Diferentemente dos metais, o PEEK é inerentemente resistente à corrosão, elimina o acoplamento galvânico em montagens de materiais mistos, proporciona excelente resistência à fadiga e é transparente ao radar (possibilitando uso em estruturas de radome). Na indústria aeroespacial, o PEEK substitui suportes de alumínio, fixadores de titânio e buchas de aço. Em petróleo e gás, o PEEK substitui componentes de Inconel e Hastelloy em ferramentas de fundo de poço. O custo total de propriedade é frequentemente menor do que o dos metais quando se consideram economia de peso, eliminação de corrosão e intervalos de serviço prolongados.