PHA - Polihidroxialcanoatos

Los polihidroxialcanoatos (PHAs) son poliésteres biodegradables en ambientes microbiológicamente activos además de ser biocompatibles y pueden ser biosintetizados por bacterias a partir de diversas fuentes de carbono renovables o no renovables o por plantas genéticamente modificadas. Desde el punto de vista industrial, las bacterias son actualmente el sistema de elección, y las fuentes de carbono renovables las preferidas.

Sus propiedades físicas les permiten ser utilizados como sustitutos de plásticos convencionales de origen petroquímico en una gran cantidad de aplicaciones, como envases desechables, además de ser compatibles con los diversos procesos de procesamiento de plásticos, como termoformado, inyección, películas extruidas, cables y otros. Dado que son biocompatibles, tienen gran aplicación en el campo médico, como suturas, plantillas para ingeniería de tejidos y matriz para liberación controlada de fármacos. Además, pueden ser enviados a vertederos sin dañar la degradación de los demás constituyentes de los materiales de desecho. En caso de existir recolección selectiva, pueden mezclarse con la materia orgánica y utilizarse como fertilizante después del compostaje.