PHA – Polihidroxialcanoatos

Los polihidroxialcanatos (PHA) son poliésteres completamente biodegradables en ambientes microbiológicamente activos, además de ser biocompatibles, pudiendo ser biosintetizados por bacterias a partir de diversas fuentes de carbono renovables o no renovables o por plantas genéticamente modificadas. Desde el punto de vista industrial, actualmente las bacterias son el sistema de elección y las fuentes de carbono renovables, las preferidas.

Sus propiedades físicas permiten que se utilicen como sustitutos de los plásticos convencionales de origen petroquímico, en un gran número de aplicaciones, como por ejemplo, envases de descartabilidad muy rápida, además de ser compatible con los diversos procesos de transformación de plásticos, como termoformado, inyección , Películas extruidas, hilos entre otros. Por
ser biocompatibles, encuentran aplicaciones en el área médica, como hilos de sutura, moldes para ingeniería de tejidos y matriz para liberación controlada de fármacos. Además de eso, se pueden depositar en los rellenos sanitarios sin perjudicar la degradación de los demás materiales constituyentes de la basura. En el caso de la colecta selectiva pueden ser mezclados con la materia orgánica y utilizados como fertilizantes, después del compostaje.