PS – Poliestireno
El poliestireno es un homopolímero resultante de la polimerización del monómero de estireno. Se trata de una resina del grupo de los termoplásticos, cuya característica reside en su fácil flexibilidad o moldeabilidad bajo la acción del calor, que la deja en forma líquida o pastosa. Es la materia prima de los vasos desechables, de los sellos de barriles de chope de varias otras piezas de uso doméstico, además de embalajes.
El poliestireno expandido (EPS), más conocido en Brasil por los nombres comerciales isopor y estiropor, es un plástico celular y rígido con variedad de formas y aplicaciones, y que se presenta como una espuma moldeada constituida por un aglomerado de gránulos. Es bastante utilizado en la construcción civil y en la confección de cajas térmicas para almacenamiento de bebidas y alimentos. Su presencia en el mercado consumidor, donde su participación ha sido creciente, se ve fortalecida por su ligereza, su capacidad de aislamiento térmico y su bajo costo. Para su producción, la materia prima pasa por un proceso de transformación física constituida de tres etapas: pre-expansión, almacenamiento intermedio y moldeado.
Sus principales características son:
- Fácil procesamiento por moldeo en caliente.
- Fácil coloración.
- Bajo costo.
- Similar al vidrio.
- Alta resistencia a los álcalis y ácidos.
- Baja densidad y absorción de humedad.
- Baja resistencia a disolventes orgánicos, calor e intemperie.
Existen cuatro tipos básicos de poliestireno:
Homopolímero amorfo, duro, brillante y de alto índice de refracción. Puede recibir aditivos lubricantes para facilitar el procesamiento. Se utiliza en artículos de bajo coste, especialmente en piezas desechables, como vasos.
P.M. más alto, lo que dificulta el procesamiento. Variante ideal para la fabricación de repuestos para máquinas o automóviles, gabinetes de radio y televisión, rejillas de aire acondicionado, partes internas y externas para electrodomésticos y dispositivos electrónicos, circuladores de aire, ventiladores y extractores.
Contiene de 5 a 10% de elastómero (caucho), que se incorpora a través de mezcla mecánica o directamente en el proceso de polimerización a través del injerto en la cadena polimérica. Se obtiene de un modo mezclado. Muy utilizado en la fabricación de utensilios domésticos (cajones de heladera) y juguetes.
Espuma semi-rígida con marca comercial Isopor®. El plástico se polimeriza en presencia del agente expansor o se puede absorber posteriormente. Durante el procesamiento del material calentado se volatiliza, generando las células en el material. Baja densidad y buen aislamiento térmico. Aplicaciones: bandejas para embalaje de hortifruti, protector de equipos, aislantes térmicos, tablas para flotación, heladeras isotérmicas, etc.
