Caoutchouc synthétique

Le caoutchouc synthétique peut être fabriqué par polymérisation d'une large gamme de monomères incluant l'isoprène (2-méthyl-1,3-butadiène), le 1,3-butadiène, le chloroprène (2-chloro-1,3-butadiène) et l'isobutylène (méthylpropène) avec un faible pourcentage d'isoprène pour la réticulation.

Le caoutchouc naturel provient du latex, constitué au maximum d'isoprène polymérisé avec un faible pourcentage d'impuretés, ce qui limite sa gamme de propriétés disponibles. Il existe également des limitations sur les proportions de doubles liaisons cis et trans résultant des méthodes de polymérisation du latex naturel, ce qui limite également les propriétés disponibles du caoutchouc naturel, bien que l'ajout de soufre et la vulcanisation soient utilisés pour les améliorer.

Ces monomères et d'autres peuvent être mélangés dans des proportions variées pour obtenir une copolymérisation souhaitée offrant une large gamme de propriétés physiques, mécaniques et chimiques. Les monomères peuvent être produits à l'état pur et l'ajout d'impuretés ou d'additifs peut être contrôlé pour optimiser leurs propriétés. La polymérisation de monomères purs permet un meilleur contrôle du ratio souhaité de doubles liaisons cis et trans.