PA - Polyamide (Nylon)

Le PA6 et le PA66 sont les deux types de polyamide les plus courants. Le PA6 (polycaprolactame) a un point de fusion plus bas (220 °C), une transformation plus facile, un meilleur état de surface et une résistance aux chocs légèrement supérieure. Le PA66 (polyhexaméthylène adipamide) a un point de fusion plus élevé (260 °C), une plus grande rigidité, une résistance à la traction plus élevée et une résistance thermique supérieure. Le PA66 est privilégié pour les pièces automobiles sous capot et les composants électriques haute température, tandis que le PA6 est préféré pour les biens de consommation, les applications d'extrusion et les pièces nécessitant une excellente esthétique.

Syntex America fournit une gamme complète de grades polyamide comprenant les PA6 et PA66 non chargés pour l'injection à usage général, les PA renforcés fibres de verre (15–50 % FV) pour les applications structurelles, les PA chargés minéral pour la précision dimensionnelle, les PA modifiés choc pour la ténacité à basse température, le PA12 pour les applications de conduites de carburant et de tubulures, ainsi que les grades stabilisés thermiquement et stabilisés UV pour les environnements de service exigeants.

Le polyamide est hygroscopique, ce qui signifie qu'il absorbe facilement l'humidité de l'atmosphère. Un excès d'humidité (supérieur à 0,2 %) provoque une dégradation hydrolytique de la chaîne polymère lors de la transformation à l'état fondu, entraînant une diminution de la masse moléculaire, des propriétés mécaniques réduites, des défauts de surface (évasements, stries argentées) et une qualité de pièce inconstante. Un étuvage adéquat à l'aide d'un sécheur à dessiccant à 80–90 °C pendant 4 à 6 heures est indispensable avant la transformation de toute résine polyamide.

Le polyamide est utilisé dans la quasi-totalité des grands secteurs industriels. L'automobile (composants sous capot, connecteurs, pièces structurelles) est le plus grand marché, suivi de l'électricité et l'électronique (connecteurs, disjoncteurs, borniers), de la machinerie industrielle (engrenages, roulements, composants de convoyeurs), des biens de consommation (équipements sportifs, outillage électroportatif, articles ménagers) et des transports (conduites de carburant, tubulures de frein, gaines de câbles). Les grades PA renforcés fibres de verre remplacent de plus en plus les métaux dans les composants automobiles structurels pour la réduction de poids.

Le polyamide absorbe l'humidité de son environnement, ce qui affecte les dimensions des pièces, les propriétés mécaniques et les caractéristiques électriques. L'absorption d'humidité provoque un gonflement dimensionnel (jusqu'à 2,5 % pour le PA6 à saturation), réduit la résistance à la traction et la rigidité, mais augmente la résistance aux chocs et l'allongement à la rupture. Pour les applications nécessitant une stabilité dimensionnelle en environnement humide, le PA12 (0,25 % d'absorption) ou les grades chargés minéral sont privilégiés. Les grades renforcés fibres de verre présentent également une sensibilité réduite aux effets de l'humidité.