PHA - Polyhydroxyalcanoates

Les polyhydroxyalcanoates (PHA) sont des polyesters biodégradables dans les environnements microbiologiquement actifs, en plus d'être biocompatibles, et peuvent être biosynthétisés par des bactéries à partir de diverses sources de carbone renouvelables ou non renouvelables, ou par des plantes génétiquement modifiées. D'un point de vue industriel, les bactéries sont actuellement le système de choix, et les sources de carbone renouvelables sont privilégiées.

Leurs propriétés physiques leur permettent d'être utilisés comme substituts des plastiques conventionnels d'origine pétrochimique dans un grand nombre d'applications, telles que l'emballage jetable, en plus d'être compatibles avec les divers procédés de transformation des plastiques, tels que le thermoformage, l'injection, les films extrudés, les fils et autres. Étant biocompatibles, ils trouvent de larges applications dans le domaine médical, comme les sutures, les gabarits pour l'ingénierie tissulaire et les matrices pour la libération contrôlée de médicaments. De plus, ils peuvent être envoyés dans des sites d'enfouissement sans nuire à la dégradation des autres constituants des déchets. En cas d'existence d'une collecte sélective, ils peuvent être mélangés à la matière organique et utilisés comme engrais après compostage.